Le sac à dos airbag anti-avalanche est un équipement de sécurité relativement nouveau. Il est donc compréhensible que de nombreuses personnes se posent la question suivante : les sacs à dos airbags anti-avalanche sont-ils efficaces ?
L'objectif principal d'un sac à dos airbag anti-avalanche est de réduire les risques qu'un skieur soit enseveli – ou du moins de réduire la profondeur d'ensevelissement d'une victime – en cas d'implication dans une avalanche.
Comment fonctionnent les sacs à dos airbags anti-avalanche
Dans une avalanche en mouvement, les particules plus grosses (telles que les gros blocs de neige) sont automatiquement triées vers le haut du flux et ont tendance à se retrouver à la surface. Pensez à une boîte de granola. Avez-vous déjà remarqué que les plus gros morceaux finissent toujours par remonter à la surface ?
Le fonctionnement d'un sac à dos airbag anti-avalanche est que, en augmentant le volume total de la victime (en gonflant l'airbag, ce qui rend la personne plus grande), la probabilité d'être entraîné au fond du flux en mouvement est diminuée.
Autres avantages
En plus de réduire les risques et la profondeur d'ensevelissement, les sacs à dos airbags anti-avalanche offrent également d'autres avantages. L'airbag gonflé peut aider à protéger contre les impacts, réduisant ainsi la possibilité et la gravité des traumatismes lors d'une glissade. De plus, un grand airbag de couleur vive peut servir d'aide visuelle pour aider le reste du groupe à établir un dernier point de vue ou un indice de surface de la neige.
À mesure que la technologie progresse, les avantages potentiels du port d'un airbag augmentent également. Plus récemment, un article publié par McIntosh et al. (2019)1 a montré que les airbags qui se dégonflent automatiquement pourraient augmenter la survie en cas d'ensevelissement complet en créant une poche d'air.
L'efficacité des sacs à dos airbags anti-avalanche
En 2014, un groupe de chercheurs, dirigé par Pascal Haegeli de l'Université Simon Fraser, a publié une étude scientifique détaillée sur l'efficacité des airbags.2 Ils ont constaté que pour les personnes sérieusement impliquées dans des avalanches de taille 2 ou plus, le risque d'ensevelissement critique (tête sous la surface de la neige) était de 20 % avec des airbags gonflés contre 47 % sans airbags. Cette statistique suggère une amélioration de la statistique d'ensevelissement critique de 27 %.
Pour les personnes sérieusement impliquées dans des avalanches de taille 2 ou plus, l'utilisation d'un airbag gonflé a réduit le risque de mourir de 22 % à 11 %. Cela montre que les airbags gonflés ont sauvé environ la moitié des victimes qui seraient mortes autrement.
Limites des sacs à dos airbags anti-avalanche
Trop souvent, les victimes d'ensevelissement sont retrouvées avec des poignées de déclenchement cachées ou avec des sacs non gonflés. La même étude de Haegeli et de ses collègues souligne que le non-déploiement reste la limitation la plus importante à l'efficacité des airbags.2 De manière choquante, dans 60 % des cas étudiés, les utilisateurs n'ont pas gonflé leur airbag pour une raison quelconque.
Pour qu'un sac à dos airbag anti-avalanche soit efficace, il doit être utilisé correctement. Par conséquent, la familiarité avec les procédures de déploiement et un entretien approprié sont primordiaux pour garantir le bon fonctionnement des airbags.
Les sacs à dos airbags anti-avalanche sont-ils efficaces ?
Il existe de nombreuses études sur le sujet et, bien qu'elles varient en termes de focus, elles montrent toutes qu'il y a un avantage significatif en matière de sécurité à utiliser — et à savoir comment utiliser — un sac à dos airbag anti-avalanche. Un point que les utilisateurs d'airbags doivent vraiment garder à l'esprit est le facteur humain associé au port d'un airbag. L'étude la plus récente de Haegeli examine si le port d'un airbag pourrait entraîner des prises de décision plus risquées.3
Alors, les sacs à dos airbags anti-avalanche sont-ils efficaces ? Oui ! En tant que professionnel de l'avalanche et utilisateur de l'arrière-pays moi-même, l'airbag est devenu un équipement obligatoire pour mes aventures en montagne.
Curtis Pawliuk | Manager de la Valemount and Area Recreation Development Association (VARDA), propriétaire du fournisseur de formations sur les avalanches Frozen Pirate Snow Services et membre professionnel de la Canadian Avalanche Association (CAA)
Sources
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McIntosh, S. E., Little, C. E., Seibert, T. D., Polukoff, N. E., & Grissom, C. K. (2019). Avalanche airbag post-burial active deflation — The ability to create an air pocket to delay asphyxiation and prolong survival.
DOI: 10.1016/j.resuscitation.2019.11.023
lien : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0300957219307154 -
Haegeli, P., Falk, M., Procter, E., Zweifel, B., Jarry, F., Logan, S., . . . Brugger, H. (2014). The effectiveness of avalanche airbags. Resuscitation, 85(9), 1197-1203. DOI: 10.1016/j.resuscitation.2014.05.025
lien : http://www.avalancheresearch.ca/pubs/the-effectiveness-of-avalanche-airbags/ - Haegeli, P., Rupf, R., & Karlen, B. (sous presse). Do avalanche airbags lead to riskier choices among backcountry and out-of-bounds skiers? Journal of Outdoor Recreation and Tourism.
DOI: 10.1016/j.jort.2019.100270
lien : http://www.avalancheresearch.ca/pubs/2019_haegeliothers_airbag/